깨어 있는 시간에 따라 내 몸은 어떻게 변할까?

잠을 못 자면 얼마나 버틸 수 있을까?

사람마다 차이가 있지만,

수면의학 연구에서는 깨어 있는 시간이 길어질수록 인지 기능과 신체 상태가 눈에 띄게 저하된다는 것이 일관되게 확인되고 있습니다.

특히 Dawson & Reid (1997) 연구는 깨어 있는 시간에 따른 인지 기능 저하가,

혈중알코올농도(BAC)와 유사한 수준으로 나타난다는 결과를 보여주었습니다.

※ Dawson & Reid (1997) 연구 결과를 바탕으로 이해하기 쉽게 재구성한 것입니다.

약 17시간 깨어있을 때	약 24시간 깨어있을 때
혈중알코올농도 0.05% 상태와 유사한 수준의 수행능력 저하	혈중알코올농도 0.10% 상태와 유사한 수준의 수행능력 저하
한국 음주운전 기준으로는 면허정지 구간에 해당하는 농도	한국 음주운전 기준으로는 면허취소 구간에 해당하는 농도

※ 위 음주운전 기준 비교는 수면 부족으로 실제 혈중알코올농도가 상승한다는 의미가 아닙니다. Dawson & Reid(1997) 연구에서 측정된 수행능력 저하 정도를 알코올 섭취 상태와 비교한 것입니다. 법적 기준은 2026년도 대한민국 기준입니다.

연구에서 알려진 것

Dawson & Reid(1997)는 40명의 성인을 두 그룹으로 나누어 수행능력을 비교했습니다.

한 그룹은 술을 마시지 않은 상태에서 장시간 잠을 자지 않게 했고,

다른 그룹은 충분히 휴식한 상태에서 알코올을 섭취하게 했습니다.

연구진은 두 그룹의 인지·정신운동 수행능력 변화를 각각 측정한 뒤,

장시간 깨어 있을 때 나타나는 수행능력 저하가 어느 정도의 혈중알코올농도(BAC)에서 나타나는 수행능력 저하와 비슷한지를 비교했습니다.

그 결과, 약 17시간 연속으로 깨어 있었을 때 나타난 수행능력 저하는 BAC 0.05% 상태에서 관찰된 수행능력 저하와 유사했고,

약 24시간 깨어 있었을 때에는 BAC 0.10% 상태에서 관찰된 수행능력 저하와 유사한 수준으로 나타났습니다.

잠을 자지 않으면 혈중알코올농도가 올라간다는 의미가 아니라,

수면 부족으로 인해 나타난 수행능력 저하의 정도를 알코올 섭취 상태와 비교한 것입니다.